27.5.26: Mammoth Cave National Park

 Dagens store reisemål var Mammoth Cave National Park. Denne dagen hadde vi litt lenger å kjøre før vi kom frem. Så med kjøring og brunsjstopp/møte i Somerset ble det litt utpå dagen før vi var fremme. Det viste seg at siste mulighet for grotteturen vi hadde tenkt var i løpet av en time da vi kom frem, og vi måtte inn i to runder, siden det ikke var åpent for hunder i grottene og bilen var varm så de kunne ikke være der alene. Men, vi rakk det! Hurra! Etterpå fikk vi gått oss en fin runde i skogen i nasjonalparken. Dette er nok en nasjonalpark som er veldig hundevennlig! Vi fikk oss en fin tur, hundene fikk vasset og drukket og vi kom oss over halvveis til neste destinasjon før vi tok kvelden i Sweetwater. 

Mammoth Cave er kjent for å huse verdens lengste underjordiske ganger. Pr. nå er det kartlagt 680 kilometer (!!) sammenhengende ganger her! Den unike geologien og det biologiske mangfoldet gjør at den står på UNESCOs verdensarvliste. Det underjordiske livet inneholder også mange arter tilpasset denne geologien. I tillegg er parken kjent for mange og lange stier for fotturer og Green River, som blant annet inneholder over 100 forskjellige fiskearter. 

Det er veldig interessant grunn i området her, lag på lag med stein. Det er vel nettopp dette som har gjort at Mammoth Vave er her også. Disse lagene med stein der vannet kan renne mellom og skape underjordiske elver

Velkommen til Somerset! En koselig liten by i Kentucky 

Vi storkoste oss med brunsj på Charred oak grill .planen var egentlig tradisjonell frokost på andre siden av gaten, men siden de ikke hadde uteservering ble det grill i stedet. Alle var fornøyd med det egentlig 

Ikke småtteri 

Da brunsjen var ferdig og vi var på vei til bilen, ga Laika tydelig beskjed om at hun ville se mer av byen. Siden Gunnar allikevel måtte ta et møte før vi kunne dra, fikk hun viljen sin og jentetur i Somerset 

Kunstvandring skulle hun også på 

Også så fine englevinger da! 

Laika ville så gjerne på bokhandler, me n da ringte gutta oss og vi gikk til bilen for å kjøre videre

Så var vi inne i parken og møttes for veksling i huleinngangen.Denne hulen ligger fem minutter fra besøkssenteret og må får gå der uten å være i gruppe og det var mest tiltalende for oss. Turene til dryppsteinsgrottene varte i flere timer, og det hadde jo ikke blitt så hyggelig for den samlede gruppa, så da var vi kjempeglad for at vi kom oss inn i grotte i det hele tatt vi. 

Veksling i huleåpningen/Historic Entrance, som er den største naturlige åpningen inn i hulesystemet. Allerede for 4-5000 år siden brukte folk denne inngangen inn i undergrunnen 

Under jorden 

Her var det en gang en åpning ut, men den har rast igjen nå

Her ble det gjennomført søvneksperimenter i forhold til mangelen på dagslys. To forskere bodde her i en måned. Den eldste holdt seg til 24 timers døgnrytme, men mens han yngste fikk lengre døgn da domen ikke styrte dagen.

Det som var veldig gøy, var at jeg fikk respons på snappen herfra fra svigerkusine Elin, som hadde snakket om nettopp disse eksperimentene på radio! Verden er ikke stor 

Kunne du tenke deg å bo her i en måned? 

Ut i lyset igjen 

Og ut på tur i skogen! 

Green River, som var brun for årstiden 

Tur3

Bekkene var tørre, men Lakka ante råd og drakk dammene som lå på steinene etter siste regnskyll 

Det var ikke bare bare, men til slutt klarte vi å komme oss ned til Green River. 

Her kommer vannet ut fra fjellet, en underjordisk elv

Så var vi på veien igjen, og vi kjørte gjennom nydelige jordbruksområder med bølgene landskap i den lave kveldssolen 

Mange av låvene på gårdene her har disse fargerike kunstverkene på endeveggen. Disse kalles Hex signs. De lærde strides om opprinnelsen var å bringe hell og lykke og holde dårlige ånder unna, eller om det bare er å pynte opp

Pizza Hut har noen restauranter der de har gått tilbake til røttene og dekorert restaurantene slik de så ut i storhetstiden, på 80-tallet. Disse har til og med buffet, og de kalles Pizza Hut Classic. Vi har vært på leit etter å få spise på en av disse på turen. Vi innså at det var en på veien vi skulle og kjørte som gale for å rekke frem før stengetiden, og vi gjorde det akkurat. Dessverre var ikke de som jobbet der «på plussiden» denne dagen, så det var ikke noe rom for å spise og pakke med seg resten. Men det ble med en pizza på rommet, og vi fikk i alle fall sett interiøret som var veldig kult! Dette lukter det nostalgi av! Ikke utenkelig at vi prøver å finne oss en Classic-restaurant senere i sommer der vi kan sette oss ned i de røde båsene, drikke av røde plastglass og spise pizza- og salatbuffet

26.5.26: New River Gorge National Park

 

En fin dag i «Almost heaven»: West Virginia, udødeliggjort av John Denver. 

Etter en solid frokost på det Pies and Pints, bar det av gårde til den nyeste amerikanske nasjonalparken New River Gorge, etablert i 2020. 

New River Gorge er mest kjent for den enorme stålbrua, rafting, klatring og industrihistorie. I tillegg anses The Endless Wall Trail for å være en av de vakreste stiene i de amerikanske nasjonalparkene. Og som så mange av nasjonalparkene, har også denne en «scenic drive», som går fra toppen og ned i bunnen av elvedalen, «the Gorge», som er en av de eldste elvene på kontinentet. 

Vi storkoste oss på tur, først med å utforske fra oven rundt nasjonalparksenteret, så nede i dalen før vi avsluttet med tur. Turen ble avrundet med observasjon av whitetail like før vi kom til bilen. 

Så kastet vi oss i bilen og kjørte til Kentucky, for fritert kylling og opplesing til ny nasjonalpark der. 

https://m.youtube.com/watch?v=IUmnTfsY3hI&list=RDIUmnTfsY3hI&start_radio=1&pp=ygUZY291bnRyeSByb2FkcyBqb2huIGRlbnZlcqAHAdIHCQk4CwGHKiGM7w%3D%3D

Vi bor billig, men allikevel har veldig mange av overnattingsstedene våre et lite treningsrom, der vi kan gjennomføre en enkel styrkeøkt før vi setter oss i bilen. Vi 

 prøver vanligvis å legge inn det i søket når vi skal finner overnatting, og ofte får vi napp. Med lange tiltrer gjør det utrolig godt å ha brukt seg litt før vi starter. Beina får vi som regel brukt på naturlig vis i løpet av dagen da. 

Det viste seg senere at Pies & Pints er en kjede, MEN den originale ligger her i Fayetteville WV. Og har du muligheten til å besøke en av lokasjonen en gang, bør det definitivt vurderes! Her lages alt fra bunnen på stedet. 

Ikke ofte vi tar forrett til frokost. Og ei heller ofte at vi bestiller oss kyllingvinger. Men vi ble anbefalt å prøve disse, og angret ikke. Gode smaker og stekt direkte over åpen flamme

Det ble pizza til frokost også da. I stedet for to små tok vi en større som var delt i to (det er både billigere og man får mer fyll, som servitøren sa). 

Nok en gang prøvde vi oss på en variant som vakte skepsis, og nok en gang var det den som ble favoritten. Thaipizzaen smakte thaimat, samtidig som det føltes helt naturlig å kombinere det med ost og brød. Og bunnen: tror aldri vi har gått så tynn bunn før. 

Og det er definitivt voldsomt med pizza til frokost, men vi har bare to måltider for dagen og vi skulle gå et stykke, så det kom godt med, faktisk. Når vi kjører i flere timer blir det jo litt snacking i bilen også, men ikke noe måltid. 

Inne i nasjonalparksenteret. Flere av dem vi har besøkt har hatt en vindusvegg med stoler foran, så kan folk sitte og nyte naturen. Jeg observerer at det er mest godt voksne folk som sitter der, og jeg tenker det er fint at de tilrettelegger for at alle skal kunne nyte naturen (uten at man gjør større inngripen i selve naturen for å få det til). 

De hadde opossum kosedyr i gavebutikken. Og alle som fulgte oss gjennom vinteren vet at vi har to som er mer enn begeistret for denne arten. Jeg måtte bare ta med en til baksetet! 

Det var laget en utkikkstrapp nedover mot elva fra besøkssrnteret. Vi måtte selvsagt gå de 176 trinnene for å sjekke ut

Noen tilbød til og med å ta gruppebilde av oss, og det takket vi selvsagt ikke nei til

Tulipantre

Markjordbær på plenen. Vi ble overlykkelige! Dessverre smakte de absolutt ingen ting, så vi spyttet dem ut igjen. Ble plutselig usikre på om det var reelle markjordbær eller om det kunne være en julsrplante med dårlige hensikter

På vei nedover Fayette Station Road Scenic Drive

Nede i dalen kunne vi lese om industrihistorien, deriblant «The rednecks». Uttrykket har sin opprinnelse fra de røde bakkene til de som jobbet manuelt utendørs kanskje, men det ble også brukt om de organiserte arbeiderne i kullgruvene her i West Virginia og Kentucky da de brukte røde bananas i forbindelse med lønnskonflikter på starten av 1900-talley

New River Gorge Bridge. En av verdens lengste buede stålbruer (914 meter). Den har til og med sin egen dag

Svipp, der han trives best: i midten 

Det er veldig populært med rafting her, så det kan vært verdt å teste ut om man er her

Laika drikker av New River, under broen 

Frilandsandiantum (Northern Maidenhair Fern)

Ut på tur langs The Endless Wall Trail

Laika synes det er fantastisk med bekker som hun kan vasse i og drikke fra! 

Mountain laurel/ Breibladkalmia

Great Rhododendron/Stor rhododendron 

Laika går gjennom rhododendronskogen 

Gutta koser seg på hovedutlikkspunktet langs stien: Diamond Point

Vaniljerot 

Mer bekk! 

Vi kjørte så til Charleston, administrasjonssenteret i West Virginia. WV har nemlig brukt «Almost heaven» som slitt slagord i turistnæringen. Og har blant annet satt opp 35 husker med påskriften på steder som er verdt å besøke og fotografere i delstaten. Natur og historiske steder. Vi hadde bestemt oss for at vi måtte finne en sånn, og det gjorde vi! Foran West Virginia State Capitol

Gunnar ville ikke huske, men stilte opp på bilde allikevel 

Kullproduksjon 

Butikk med gamle amerikanske biler

Gjett hvilken delstat vi er i nå?? 

Kentucky, så klart! Vi måtte jo innom KFC når vi først var der

Middag. Enkelt og godt

KFC har til og med sin egen smak på Mountain Dew, OG den var faktisk veldig god!